在封頭中增加鎳的一個主要原因就是形成奧氏體晶體結(jié)構(gòu)，從而諸如可塑性、可焊接性和韌性等不銹鋼的屬性，所以鎳被稱為奧氏體形成元素。普通碳鋼的晶體結(jié)構(gòu)稱為鐵氧體，呈體心立方（BCC）結(jié)構(gòu)，加入鎳，不銹鋼封頭促使晶體結(jié)構(gòu)從體心立方（BCC）結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變?yōu)槊嫘牧⒎剑‵CC）結(jié)構(gòu)，這種結(jié)構(gòu)被稱為奧氏體。然而，鎳并不是具有此種性質(zhì)的元素。常見的奧氏體形成元素有：鎳、碳、氮、錳、銅。這些元素在形成奧氏體方面的相對重要性對于預(yù)測不銹鋼的晶體結(jié)構(gòu)具有重要意義。